Śruby kotwiące odgrywają istotną rolę w funkcjonowaniu wielu struktur. Od drapaczy chmur po niezliczone mosty w całym kraju, śruby kotwiące są standardowym elementem konstrukcji budowlanych od ponad wieku. Oprócz ich zastosowania w projektach budownictwa mieszkaniowego, są one również wykorzystywane w obiektach komercyjnych i przemysłowych. Zrozumienie znaczenia śrub kotwiących jest niezbędne do prawidłowego działania konstrukcji.
Śruby kotwiące służą do mocowania elementów niekonstrukcyjnych i konstrukcyjnych do betonu. Mocowanie może być wykonane za pomocą różnych innych elementów: nakrętek, śrub lub blach stalowych. Części nieruchome można również mocować za pomocą rozpierania mechanicznego. Śruby kotwiące przenoszą różne rodzaje obciążeń: zarówno siły ścinające, jak i rozciągające. Śruba może ulec chwilowemu zmęczeniu przy niskiej prędkości, co skutkuje słabszym połączeniem, podczas gdy większa śruba może ulec chwilowemu zmęczeniu przy wyższych prędkościach.
Istnieją cztery podstawowe rodzaje śrub: śruby, kotwy klinowe, śruby do suchego wgłębienia i śruby z rowkiem. Każdy typ wykazuje unikalną charakterystykę, która pozwala im wytrzymać różne obciążenia. Ponadto niektóre określone rodzaje śrub wykazują dodatkowe właściwości, które czynią je lepszymi od innych, jak następuje:
Łącznik odnosi się do metalowej części kotwy, która łączy ze sobą dwie lub więcej części konstrukcji. Materiały metalowe stosowane do mocowania elementów złącznych obejmują nity, pręty ze stali nierdzewnej, śruby, kołki i nakrętki. Chociaż większość elementów złącznych jest wykonana z metalu, są też elementy wykonane z tworzywa sztucznego i innych materiałów niemetalowych. Przykłady elementów złącznych z tworzywa sztucznego obejmują akrylowe wkładki prętowe, elementy złączne ze stali ocynkowanej ogniowo i elementy złączne ze stali ocynkowanej na zimno. Przykłady innych niemetalowych elementów złącznych obejmują elementy złączne z aluminium i mosiądzu.
Z drugiej strony śruby odlewane na miejscu są podobne do kotew klinowych, ale te pierwsze są instalowane z drewnianą ramą. Śruby odlewane na miejscu są często używane w zastosowaniach, w których wytrzymałość łącznika jest ograniczona, a połączenie nie może zostać naruszone przez żadną siłę zewnętrzną. Śruby odlewane na miejscu mają tę zaletę, że zapewniają bardzo dużą siłę trzymania, nawet w przypadku bardzo ciężkich śrub. Nie są one jednak odporne na rdzę. Zardzewiałe śruby można łatwo wymienić, zwłaszcza gdy odsłonięte są skorodowane lub kruche śruby.
Racjonalnie rzecz biorąc, wszystkie powyższe przykłady (śruby odlewane na miejscu i śruby ze stali ocynkowanej) ilustrują podstawową różnicę między jednym końcem śruby a drugim. Śruba to zamknięta pętla, która ma tylko jedną ciągłą ścieżkę przez otwór, podczas gdy kotwica jest otwarta; w związku z tym zawiera dwie pętle i powierzchnię zewnętrzną. Śruby są dostępne w wielu kształtach, rozmiarach, średnicach i typach gwintów. Dwie najczęstsze odmiany to gwintowane i sześciokątne. Wewnętrzna średnica gwintów zależy od średnicy śruby i liczby zwojów na cal. Gwinty sześciokątne są mniejsze i węższe niż typowe gwinty prostokątne.